Die Schichten in einer mittelalterlichen Stadt

Im Mittelalter gab es drei verschiedene Schichten, die Ober-, Mittel- und Unterschicht. Zu der Oberschicht gehörten die wenigen vermögenden Kaufleute, die sogenannten Patrizier. Die Mittelschicht bestand aus den Handwerksmeistern und den weniger vermögenden Kaufleuten und Beamten. Die Leute mit niederen Tätigkeiten, wie z.B. Knechte, Mägde oder Kleinhändler, waren keine Bürger, sondern nur Einwohner ohne Rechte, und gehörten zur Unterschicht.
Neben den drei Schichten gab es noch die Randgruppen, zu denen die Menschen gezählt wurden, die keinen festen Wohnsitz hatten (z.B. Bettler oder Zigeuner) oder wegen ihres Berufs verachtet wurden (z.B. Dirnen oder Henker) und die in der Stadt lediglich geduldet wurden.