"Stadtluft macht frei!"

Stadtbürger waren nicht wie die Landbevölkerung abhängig von einem Grundherrn. Sie hatten Rechte und durften zum Beispiel nicht vor fremde Gerichte gezogen werden und sie durften ohne die Genehmigung eines Grundherrn heiraten. Wenn ein Leibeigener vom Land also in eine Stadt flüchtete und dort ein Jahr und einen Tag unauffindbar für seinen Grundherrn war, so durfte dieser ihn nicht mehr zurückfordern. Daher kommt das Sprichwort „Stadtluft macht frei!“.